道教的三清尊神是怎麼來的?
三清即玉清元始天尊、 上清靈寶天尊、 太清道德天尊，為道教所崇奉的最高神。晉葛洪枕中記中， 有大羅天上三宮的說法，以為「玄都玉京七寶山，在大羅之上，有下、中、下三宮。上宮是盤古真人、元始天王、太元聖母所治。中宮太上真人、金闕老君妡治。下宮九天真皇、三天真王所治。金闕老子，太上弟子也。」梁陶弘景真靈位業圖繼其說，以虛皇道君應號元始天尊，列玉清第一中位。隋書．經籍四說：「道經者，云有元始天尊，生於太元之先，稟自然之氣，沖虛凝遠，莫知其極。所以說天地淪壞，劫數終盡，略與佛經同。以為天尊之體，常存不滅。
每至天地初開，或在玉京之上，或在窮桑之野，授以祕道，謂之開劫度人。然其開劫，非一度矣，故有延康、赤明、龍漢、開皇，是其所號。其間相去經四十一億萬載。所度皆諸天仙上品，有太上老君、太上丈人、天真皇人、五方天帝及諸仙官，轉共承受，世人莫之豫也。」道流又說天尊名樂靜信，例皆淺俗，不傳後世。道藏列元始無量度人上品玅經於首，歷記天尊為說是經，開辟天地萬靈之跡。今道觀中皆供奉三清神像，元始天尊居中，以二指捏一圓球，以象混沌未分之狀，是所謂太元之先，萬物元始。上清靈寶天尊次之，真靈位業圖第二中位列「上清高聖太上玉宸元皇大道君」，以為萬道之主。靈寶天尊在唐宋及前時稱太上大道君或太上道君。雲笈七簽卷百一引洞玄本行經說：「太上道君者，於西那天郁察山浮羅之岳，坐七寶騫木之下。」元始天尊受之太上名號，「封郁悅那林昌玉臺天帝君，位登高聖，治玄都玉京。」職司為「廣度天人，慈心於萬劫，溥濟於眾生。功德之大，勳名繕於億劫之中，致今報為諸天所宗焉。」此皆臆造。道徒自造經書，往往託名天尊、道君，以為三清尊神各演說經書若干部，傳承如此如彼。
太清道德天尊，由神化道家人物老子而來。秦漢方仙道嬗變為東漢黃老道，東劉時已有人祠老子，楚王英「晚節更喜黃老，學為浮屠齋戒祭祀」(後漢書本傳)。桓帝時曾兩次祠老子。上書襄楷傳載楷上書說：「聞宮中立黃老、浮屠之祠。或言老子入夷狄為浮屠。」東漢邊韶老子銘說：「世之好道者觸類而長之， 以老子離合於混沌之氣， 與三光為終始，觀天作讖。……自羲、農以來，世為聖者作師。」可能正是在這種宗教氛圍中， 五斗米道遂以老子為教祖，是即「太上老君」。漢末牟融作理惑論，以老子與釋迦相比，說明道教之有老子猶佛教之有釋迦牟尼。
此後道教多以老子為教祖，如魏書．釋老志說：「道之原，出於老子。」又往往以老釋指道佛二教，此說雖為某些羽流所不允，如葛洪等人，但老子一書對道教教理影響極大，且唐時道教因老子而榮顯，老子神位定於一尊，老君在神仙世界中的地位遂不可動搖。宋以後民間雖以玉皇大帝與老君爭權威、尊位，但在道教中， 老君位於玉皇之上。即今道觀建置，三清殿閣必在西御之上。關於「三清」，朱熹認為「蓋效釋氏『三身』而為之爾」 (朱子語類．論道教) 。佛以一佛顯三身，道以一氣化三清。此亦所謂道教竊佛教經教之屬。 (張裕)