道教與民間宗教關係的研究有什麼新進展?
中國道教從本質上說，是一種民間性的宗教，是中國古代人民大眾傳統信仰綜合與提升的產物。由於它植根於華夏的肥田沃壤之中，所以根深葉茂，枝蔓紛披，與社會各階層都有著血肉的聯繫。正如魯迅所言：「中國根柢全在道教。」「以此讀史，有許多問題可以迎刃而解。」這一論斷，確實「含義豐瞻」，堪稱「的評」，指明了道教對中國社會生活的各個方面都有深刻的影響。
其中，特別值得重視的是道教與民間宗教的關係這個大問題。以往的道教史，在這方面都顯得縮手縮腳，未能寫出道教的全部豐富性。應該指出，在道教的整個發展歷史中，不管是處於民間階段，還是處在被官方承認的階段，它都是具有廣泛的民眾性 (即民間性) 的宗教。特別是當道教受到官方承認和崇信的時期，在上層的正統道教與在民間廣泛傳播受到平民百姓信仰的道教，有明顯的差別。民間普通百姓的道教信仰和行為，比之官場中堂而皇之，充滿舞文縟節的道教來，要豐富多彩的多，它與民眾生活非密相連，息息相關，更富有人情味。研究道教，必須突出它的民間性這一特點，才能寫出有血有肉的符合歷史真實面貌道教史來。在任繼愈領銜世界宗教研究所道教室同仁撰寫的中國道教史中，試圖努力彌補以前道教史過於單薄乾扁癟的缺陷，在明清階段撰寫了第五編明清民間宗教與道教兩章，論述了民間教派黃天教和弘陽教與道教的關係。這雖然只是邁出的一小步，卻是中國道教史研究中一次大膽嘗試，具有首創性。緊接著，馬西沙和韓秉方撰寫的中國民間宗教史從第一章漢末民間道教及其形態的演變到第二十三章劉門教與濟幽救陽，雖然講的是中國兩千年的民間宗教各教派發展演變的歷史，但都時刻注意研究了道教對民間教派的形成和發展究竟產生了什麼影響這個問題。因為化們認識到，如果沒有道教的影響，在中國歷史上任何民間宗教教派的產生就失掉了根基和依憑，幾乎無法誕生出來!
道教本來就是一個在中國古代社會底層流傳的民間教派，即民間道教。早在戰國時代，已有不少神仙方士活躍於燕齊大地上，原始道教這時就已經出現。經過秦漢之際，黃老道與神仙方術進一步融合，到西漢末成帝時，已經出現了道教的第一部經書天空歷包元太平經十二卷，甘忠可等人借此傳教授徒干政，至此民間道教就產生了。從西漢成帝到南北朝北魏太武帝和南朝宋明帝正式承認道教為正統宗教，道教作為民間宗教在民間發展演變竟長達五百年之久。在此階段中，東漢時民間道教派別此起彼伏，但卻往往被朝廷視作「妖賊」，遭到鎮壓。直到最後則醞釀成漢靈帝時「妖賊四起」的局面。「熹平中，妖賊大起，三輔有駱曜。光和中，東方有張角， 漢中有張修。」最後爆發了太平道張角領導的黃巾大起義。此後，起義被鎮壓下去，五斗米道 (天師道) 卻從巴蜀漢中傳遍了全國。到南北朝時，道教經過寇謙之、陸修靜等上層道士的改革，即廢除所謂的三張偽法，遵大道清虛為本，專以禮度為首，而加以服食閉練，完善科戒、儀式和組織制度，創立了符合封建統治者的新道派，受到南北帝王的承認與信奉，侏於使道教從民間走向上層社會，變成正統宗教。
從正統道教創立到唐宋時期，是道教迅速發展而逐漸達到鼎盛的階段，充分發揮了正統宗教的職能，道教的民間性這一特點，受到了一定的抑制。但是，道教中世俗化與民間化的傾向，到晚唐和五代以後有所發展，主要表現在內丹道和八仙信仰的興起。隨著北宋的滅亡，道教發展再次呈現出紛繁複雜的局面。在金代統治下，曾被宋徽宗崇奉為至高無上地位的正統道教，已無人問津，卻在民間興起了全真、大道、太一、混元等新道派。數十年間，全真道等教派流傳在社會底層，活動為「大宗師」，命其掌管天下道教，全真道才從民間走向正統。元代中葉以後，道教在與佛教的爭寵中，驟然失勢，除部分大的宮觀之外，信仰下移，再次走向民間，開啟了長於內丹的黃天教等民間教派的先河。與全真道同時問世的混元道不具備成為正統教派的條件， 經過數百年的潛行默運，到了明代則演化為長於符籙的弘陽教、混元教。明清時代，社會發生了急劇的轉折，封建制度已經無可挽回地沒落了。「末運法弱魔強」，佛教與道教兩教進一步世俗化、民間化， 正統宗教走向衰落，代之而起的是民間宗教運動的狂潮，明代成化、正德年間，以羅祖教的興起為轉機，民間宗教教派蜂起林立。至明末，僅大的教派就出現了數十種之多， 羅祖教、 黃天教、 三一教、弘陽教、西大乘教、東大乘教、龍天教、圓頓教、收元教等等是其中較著名者。這些教派，衝破了佛、道兩教的窠臼形成各自的教主、 經書和教義， 廣收信徒，組成龐大教團，在宗教領域中形成了一種奇特的歷史現象。這一民間宗教運動，到了清代，雖屢遭清廷嚴厲鎮壓，卻反而更加以蓬勃氣勢向前發展，又新崛起了八卦教、一炷香教、雞足山大乘教、青蓮教、一貫道、黃崖教、劉門教等新教派。它們的興起為民間宗教運動的發展起了推波助瀾的作用。
道教衰落了，這僅僅指的是作為與統道教的衰落。道教的影響不僅沒有消失，反而以新的形式在民間宗教世界重新瓶發出來。可以亳不誇張地講，道教在明清時代對民間宗教的影響是首屈一指的。其中對黃天教、三一教、弘陽教、圓頓教、八卦教、一炷香教、金丹教等教派尤為顯著。修煉內丹， 成為這些教派宗教活動的重要內容。大批寶卷以講解這方面內容為宗旨，從明中葉以迄近代，數百年而不衰。因此，道教與民間宗教的關繫問題仍然是學術研究的重要課題。 (韓秉方)