道教造像的藝術特點如何?
道教的造像芸術除繼承我國傳統的造像風格外，還充分體現了道教自己的美學思想。道教的美學是出世的，它主張「獨善其身」，追求獨特的個性和解脫，追求清靜無為，但它又主張與自然同長久，貴生惡死，不追求彼岸世界，故它又是入世的。它認為「天地有大美而不言」，形式不過是一種啟示，一種象徵，它無不表現一定的道理，一定的人格。莊子云：「通於天地者德也，行於萬物者道也。」「形非道不生，生非德不明。」(見莊子．天地篇) 所以，道教的造像藝術不僅要明道，還要明德；不僅要反映神像的神性，也要反映道教的信仰宗旨；不僅要表現其作為神的尊嚴，還要表現其所具有的道德、內在美和它的神通，故道教的造像是道教道德性具體化和人格化的體現。例如，天界的君王玉皇大帝，被塑成雍容和善而又端莊嚴肅，雙目下視，題戴平天冠，身著朝服，表現出一種寧靜、飄逸、超然的風度，顯示他具有無上的權威，超人的智慧。土地公則被塑成溫厚慈祥的老人，體胖臉圓，雙目下視，白髯長垂，使人感到他是一位和藹無私的長者，他毫無保留地將自己的財富奉獻給人類，撫育著萬物。護法神王靈官，立眉豎眼，額上另長一立目，臉部肌肉誇張，身披金甲，手執金鞭，足踏風火輪，處處表現了他是一位威力無邊的「神人」，他能糾察一切善惡，使一切鬼神望而生畏，正符合了他的身分和神職。總之，無論是慈祥的土地，和善的太上老君，還是相貌威嚴的張天師、 王靈官，甚至猙獰恐怖的厲鬼，都反映了道教信仰者的希望，追求，理想和好惡。道教正是通過對神像塑造，使神仙的藝術形象與信仰者之間形成一種感情上的交流，通過這種移情於信仰者而強化其對道教信仰的虔誠程度。
由於道教既主張出世，又注重入世，在追求解脫的同時，又不放棄淨化現世的生活，神仙中有天界諸神，也有大量人世間受人尊敬愛戴的先聖哲人，名將重臣。表現在造像藝術上，便於神奇玄玅、 威嚴肅穆中又滲透著一種塵世生活氣息，使人感到平易近人和具有親切感。例如，八仙中的鍾離權、 鐵拐李、張果老、藍采和、何仙姑等造像詼諧幽默，可親可近；註生娘娘慈祥、寬厚；城隍爺則完全被塑造成地方官吏的模樣。
道教的神仙信仰充分體現了我國是一個多民族的國家，幅員遼闊，並且長期處於封建的封閉式的自然經濟、交通極不發達等特徵。道教的神仙信仰最初來源於古代多民族的原始信仰，在以後歷史中，社會長期處於封閉的自給自足的小農經濟狀態，使得各地信仰的神仙各有差異，從而形成了道教是一種多神教這一特點。表現在造像藝術上，神仙形象多采多姿，神態，形象各異；而且各地造像的方法和風格也各不相同。
總之，傳統性與多樣性，神聖性與世俗性在道教的造像藝術中獲得了高度的統一，由此形成了獨特的道教造像藝術。
根據道教的信仰宗旨和其美學思想，道教造像在製作上也形成了自己的一整套模式和規範，對於不同地位的神，有不同的要求與規定。道藏．洞玄靈寶三洞奉道科戒營始云：「科曰：凡造像皆依經具其儀相，……衣冠華塵，並須如法。天尊上披以九色離羅或玉色雲霞，山水雜錦，黃裳、金冠、玉冠」，「不得用純紫、丹青、碧綠等」。「真人又不得散髮，長耳、獨角，並須戴芙蓉、飛雲、元始等冠」。「左右二真皆供獻或持經簡，把諸香華，悉須恭肅，不得故延手足，衣服偏斜。
天尊平坐，指捻太無，手中皆不執如意塵拂，但空而已」。金剛「長一千二百丈，按劍持杖，身掛天衣飛霞，寶冠，足躡巨山、神獸、大石、諸鬼之上，立作殺鬼之勢」等等。如果造像不依規定，或稍有不恭，就會「鬼神罰人，既非僭濫，禍可無乎。」可見，道教不僅把神像種表達對神仙信仰的形式。 當作崇拜的對象，而且把造像的全部過程與其信仰結合在一起，從而造像工程本身也成為一種表達對神仙信仰的形式。
(王宜娥)