中和節

二月初一為中和節，又稱太陽節。此節的由來，原出自古人對太陽的崇拜。上古時期，先民對宇宙天體的活動規律，大地萬物生長的原由，只看其現象，而無法用科學的知識予以理解，因此，對天體的活動，萬物的生滅現象，以自我意念理解為天地間有許多不可知，不可戰勝的神靈。”神靈”在人們心目中的神怪的，敬畏的。其中”太陽”便是先民們最為崇敬和神畏的神之一。

太陽給人以溫暖，賦予人間光明，催生大地萬物 …… 離去了還會來，周而復始，在先民心目中，簡直神奇得是上天神靈對人間的”恩賜”。沒有了太陽也就沒有了人間。因此敬畏太陽不僅在我國連綿不絕，在世界各地都有崇拜太陽的祭祀活動。太陽可以說是全人類的，但各國的崇拜與祭祀形式是不一的。

我國對太陽的崇拜與”後羿射日”的傳說有關：傳說上古時期天上曾出現有十個太陽，把人烤得灼熱難熬，河裡的水都乾了，大地萬物也枯焦了，先民們天天攜老帶幼磕頭下跪苦苦祈求上天，但無濟於事。在這危急之時，有一位年輕英俊的男子，叫”後羿”，是位射箭能手，狩獵百發百中。他見大家被太陽烤灼得危及生命，便挺身而出，提出要射掉太陽，拯救大家，年長的害怕地說：”太陽是上天的神靈，只可祈求，不可惹怒，要是射不下來，我們會受到更大的懲罰啊！”後羿說：”太陽要真是神靈，我們這麼多人苦苦祈求就該顯靈了，求沒有用，總不能等死。”說完，他拿起弓箭就朝太陽射去，只聽”嗖！”一道金光，一個太陽隕落下來 …… 一個，二個，三個 … 直到後羿射下九個太陽，大家又苦苦求後羿，留下一個太陽吧，讓它給我們溫暖、光明，催生萬物吧！從此，天上就只有一個太陽了，人們對太陽也更珍惜了，崇敬了！人們在各地建了”太陽廟”，在後羿射日的這一天，到廟裏去祭祀，以感謝太陽給大地、人間的”恩賜”。這便是形成”太陽節”的原由。

我國太陽節真正的定形，是在唐代。皇帝親自下旨定農歷二月初一為”太陽節”。這一天，全國同慶之。京都裏，皇帝要賜民間各種花果、稻穀、瓜、李等種子，號稱”獻生子”。命令百官獻農書，撰寫總結農事的書籍。並用糯米製成圓形的糕，上印金鳥圓光，用以祀太陽，並繞街遍巷，叫而賣之，稱太陽糕。左安門內的太陽宮，上至皇帝，下至百姓，前往祭祀。

在我國南方，除了京都所有的祭祀活動之外，還祭文宣王（即孔子），並在這一天，修茸園林古跡，如蘇州虎丘、杭州西湖，堤、亭、館、樓、園圃、橋道，油飾裝畫一新，栽種百花、映掩江南春色，以便春季人們踏青遊玩。

太陽糕：是二月初一太陽節用於祭祀和人人必食的一種米製品糕點。糕呈圓形，用糯米粉、粳米粉五成對相拌均，再用專製木模，上有圖案或金印圓光，將拌勻的粉撒入並用專製工具將粉敲結實，然後連木模上籠蒸煮，待熟脫出糕，冷卻即成。太陽糕製作並不複雜，關鍵是要有製作的木模具。

太陽餅：也是太陽節的食品，同樣用於祭祀與人們食用。其形狀、圖案與太陽糕相似，只是太陽餅是麵粉製品，也不用木模，將揉好的麵團?成圓形狀，麵皮用印製好圖案的模具印出圖案，再擦上植物油，進烘爐烘烤，是烘烤製品。